龍虱又稱水龜子，為龍虱科各大小種屬的統稱，隸屬于昆蟲綱鞘翅目肉食亞目龍虱科，是近年新興食龍虱。   

   龍虱完全變態。成、幼蟲都生活在靜水或流水中，少數見于鹵水或溫泉內，均能捕食軟體動物、昆蟲、蝌蚪或小魚。幼蟲尤其貪食。成蟲有趨光性，成蟲的臀腺能釋放苯甲酸苯、甾類物質對魚類和其它水生脊椎動物有顯著毒性，可危害稻苗和麥苗。

   龍虱價格雖貴卻受人們喜愛，究其原因，除鮮食滋味鮮美“和味”外，它還具有較高藥用價值。據記載，龍虱有滋陰補腎等功效，對醫治小兒遺尿、老年人夜尿頻多以及腎氣虧損、疳積等均有較好效果。常吃龍虱對降低膽固醇，防治高血壓、肥胖癥、腎炎等也有良好效果。龍虱除鮮食外還可加工成粉劑、浸劑(如龍虱酒)、丸劑等食療品，故市場銷路很好，頗具養殖發展前景。

   龍虱種類較多，僅我國就有160種，其中日本吸盤龍虱是個體最大的一種。據試養證明，這種原為野生的龍虱可以進行人工養殖，目前已在我省等地養殖成功。龍虱養殖周期短(從卵到商品成蟲約需8個月左右)，對溶氧、水溫、酸堿度等要求不高，且它發病少，食性廣，易于養殖管理；龍虱個體小，所占水體空間也小，既適合于魚塘等大水面中養殖，也適合在幾平方米的水泥池甚至面積更小的水缸等小水體養殖；飼養成本較低，可以收集分布在各地的福壽螺、田螺、新鮮的死魚蝦、屠宰場的各種動物下腳料等直接投入池中飼喂，平時再偶爾將玉米粉、麥麩等能量飼料加水拌濕后捏成團，經曬干后投喂。因此，各地可根據市場需要，積極研究發展養殖。

   圓形吸盤（抱握足）吸附著雌龍虱光滑的鞘翅前部兩側，并爬到雌龍虱體背進行交配。由此看來，龍虱還是雌雄異型呢（雌龍虱前足無吸盤）。雌龍虱把受精卵產在水草上或者是淤泥里，靠水的溫度孵化出小幼蟲。小幼蟲沒有貯氣囊，只靠體內氣管貯存很少空氣，所以在水中的潛伏時間不能太長，要經常游到水面，將腹末的氣管露出水面排出廢氣，吸入新鮮空氣。龍虱幼蟲以小魚、蝌蚪等動物為食，但它沒有明顯的嘴，上顎也沒有嚼碎食物的功能。它的上顎是中空的，基部有一分泌消化物質并連著口腔和食管的小洞，靠近尖端有一個吸取液體食物的小洞口。捕到獵物時，它首先從食管里吐出有毒液體，通過空心的上顎，注入獵物體內，將其麻醉，同時吐出具有強烈消化功能的液體，將獵物體內物質稀釋，然后吸食經過消化的物質。所以，龍虱幼蟲的取食消化方式稱為腸外消化。

   龍虱是怎樣繁殖生育后代的呢？到了性成熟發育期，雄龍虱便追趕雌龍虱，用它前足跗節基部膨大的龍虱。

　  人類的水下作業或深海考察，一般是由潛水員完成的。潛水員需要攜帶氧氣和一套設備，才能維持比較長時間的水下工作。昆蟲中也有很多潛水能手，龍虱就是其中杰出的一類，它能長時間潛入很深的塘底。即使冬季，它也能在很厚的冰層下的水底長期潛伏，不會因缺氧窒息而死。寒冬過后，冰層融化，它才結束水下越冬潛伏生活，開始自由自在地在水中游動。它的祖先原在陸地生活，后來由于地殼的變動而演變為水生，所以它還保留著祖輩呼吸空氣的特征。在龍虱鞘翅下面有一個貯氣囊，這個貯氣囊有著“物理鰓”的功能，當龍虱在水中上下游動時它還起定位作用。龍虱停在水面時，前翅輕輕抖動，把體內帶有二氧化碳的廢氣排出，然后利用氣囊的收縮壓力，從空氣中吸收新鮮空氣。空氣中氧的含量比水中多很多倍，因此水生昆蟲在長期的進化演變過程中，學會了各種吸取空氣的辦法。龍虱依靠貯存的新鮮空氣，潛入水中生活。當氣囊中氧氣用完時，再游出水面，重新排出廢氣，吸進新鮮空氣。

　　 龍虱習性：肉食性，兇猛貪食。說它兇猛，是因為不僅吃小魚小蝦小蟲蝌蚪，連體積比自己大幾倍的魚類、蛙類也會去攻擊捕食，獵物一但被咬傷，附近的龍虱聞到血腥就會一擁而上。說它貪食，是因為只要有食物，它們真的是吃到撐，在水里浮都浮不起來，但并無大礙，它在水中時間超過一小時后，會在尾部產生一個氣體交換泡，進行水下氣體交換。它的幼蟲狀似蜈蚣，亦是兇猛貪食。捕食其它小蟲子，一晝夜吃掉15只蝌蚪都不足為奇。

   人類的水下作業或深海考察，一般是由潛水員完成的。潛水員需要攜帶氧氣和一套設備，才能維持比較長時間的水下工作。昆蟲中也有很多潛水能手，龍虱就是其中杰出的一類，它能長時間潛入很深的塘底。即使冬季，它也能在很厚的冰層下的水底長期潛伏，不會因缺氧窒息而死。寒冬過后，冰層融化，它才結束水下越冬潛伏生活，開始自由自在地在水中游動。它的祖先原在陸地生活，后來由于地殼的變動而演變為水生，所以它還保留著祖輩呼吸空氣的特征。在龍虱鞘翅下面有一個貯氣囊，這個貯氣囊有著“物理鰓”的功能，當龍虱在水中上下游動時它還起定位作用。龍虱停在水面時，前翅輕輕抖動，把體內帶有二氧化碳的廢氣排出，然后利用氣囊的收縮壓力，從空氣中吸收新鮮空氣。空氣中氧的含量比水中多很多倍，因此水生昆蟲在長期的進化演變過程中，學會了各種吸取空氣的辦法。龍虱依靠貯存的新鮮空氣，潛入水中生活。當氣囊中氧氣用完時，再游出水面，重新排出廢氣，吸進新鮮空氣。

    龍虱用的珍貴水生昆蟲，生活在田野、水溝、小溪等水體中。它在水能游，出水能飛，并有很強的趨光性。成年龍虱體型橢圓，長約3厘米左右。龍虱個體大小不一，呈流線體，以肉食性為主，也兼食植物性等，尤其善于捕捉水中的小魚蝦和水生昆蟲為食。在我國主要產于廣東、廣西、海南、福建和湖南、湖北等省區。目前市場龍虱來源大多依靠捕捉野生資源，由于水域污染和人為濫捕，故數量日漸減少，以致市場供不應求，導致價格較貴。